We moeten voorkomen dit jaar dat Christfulness - het vol zijn van Jezus en je leven in alle aspecten telkens weer laten vernieuwen - het nieuwe moeten wordt. Worden we toch weer op onszelf teruggeworpen? Moeten we er zelf maar voor zorgen dat Jezus in ons komt wonen? Nergens klinkt in Bijbel de oproep dat we dat zelf voor elkaar moeten zien te krijgen. Integendeel, we zijn in Jezus. Als je gelooft is hij is actief in je door zijn Geest. Tegelijkertijd; in een goede relatie komt het van twee kanten. Daarom worden we ook opgeroepen om in Jezus te blijven. En dus is deze maand de praktische vraag: hoe blijf ik in Jezus Christus? Hoe blijf ik vol van hem en inspireren zijn woorden mij in het leven van elke dag?

In onze tijd is storytelling ongelooflijk belangrijk. Er is veel aandacht voor persoonlijke verhalen en woorden die raken, die verbinden en een een inspiratiebron vormen. Zowel persoonlijk als in het zakenleven. Die aandacht voor verhalen komt ook doordat mensen zoekend zijn naar het grote verhaal - woorden die zingeven. Deze maand gaan we bekijken wat Jezus' woorden - zijn verhalen - zijn en hoe je 'in' die woorden 'blijft'. Hoe helpt dat om 'Christful' te zijn; vol van Jezus en zijn woorden? En hoe kun je de woorden van Jezus concreet vertalen naar jouw eigen dagelijkse leven?

Films reflecteren in veel gevallen het leven, maar dan wel het leven waar alle saaie en gewone momenten uit weg zijn geknipt. In gesprekken zijn we geneigd hetzelfde te doen. Op een feestje deel je successen of die heerlijke momenten op vakantie. Dat je tijdens de vakantie 4 uur in de file hebt gestaan en er allerlei saaie of gewone momenten inzitten van aankleden tot eten is niet noemenswaardig. Het leven moet eerder groter, beter en meeslepender zijn. Hoe vinden we de juiste balans in deze tijd van ongekende mogelijkheden die alleen nog maar verder groeien?

Een risico voor religieuze mensen is dat ze geloven gelijkschakelen aan het beleven van spirituele hoogtepunten. Dat heerlijke gevoel tijdens een christelijk festival, wonderbaarlijke genezingen, aanrakingen van God of bekeringsverhalen in lijn met de wonderbaarlijke bekering van Paulus die Jezus in een fel licht ontmoet en van vervolger een volgeling wordt. Ja, deze dingen gebeuren! Maar dat betekent niet dat God alleen oog heeft en betrokken is bij wonderlijke gebeurtenissen.

Wakker worden, het bed opmaken, Tandenpoetsen, sleutels verliezen, eten van kliekjes, ruzie met je geliefde, mailen, filerijden, vrienden bellen, thee drinken, slapen, luiers verschonen, ruzies tussen de kinderen oplossen, enz... Wat als al deze gewone alledaagse bezigheden er voor God toe doen? Wat als al deze momenten die voorbij glijden zonder dat we er erg in hebben van waarde zijn in de ogen van God?

In de Bijbel lezen we hoe God ons gemaakt heeft om te rusten, te werken, te spelen, ons lichaam te verzorgen, aandacht en liefde te hebben voor onze familie, vrienden, buurt en ons eigen huishouden. Eén van die teksten is 1 Korintiërs 10:31 “Dus of u nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles ter ere van God.” Onder het kopje Bijbelteksten vind je er nog meer.

Er is geen taak te klein of te gewoon om in de taak iets van God en zijn bedoelingen voor deze wereld te reflecteren. Of je nu moeder Theresa of een huismoeder bent, of je nu een revolutionair of een gemiddelde student bent, of je nu met pensioen of volop een bedrijf aan het opbouwen bent, ieders leven wordt geleefd in dagen van 24 uur. Deze maand kijken we naar de gewone alledaagse momenten van het leven en onderzoeken we hoe juist ook op dit niveau van ons alledaagse leven geloof een belangrijke rol speelt.

"De seculiere opvatting is dat deze zichtbare wereld alles is wat er is. En dus betekent leven dat je de vrijheid hebt om het leven te kiezen dat jou gelukkig maakt. Maar als je het zo bekijkt, dan heeft lijden geen enkele betekenis. Het is een onderbreking van je levensverhaal - het kan er op geen enkele zinvolle manier deel van uitmaken."

Tim Keller - voorganger in New York - beweert dat mensen in westerse samenlevingen, zoals de Nederlandse samenleving, niet in staat zijn goed om te gaan met lijden. De oorzaak daarvan ligt volgens hem in het hoogste doel wat veel mensen hebben: het voortdurend willen ervaren van geluksgevoelens. En dit zorgt voor problemen als deze gevoelens van geluk afwezig en er juist tegenslagen komen. De Vlaamse psychiater Dirk de Wachter zegt het zo: "Het idee dat het leven vooral leuk moet zijn is dé ziekte van deze tijd."

In Nederland kennen we geen hongersnood, overstromingen, oorlogen of uitbraken van ziekten die duizenden slachtoffers eisen. Maar mensen lijden wel op andere manieren: aan eenzaamheid, depressiviteit, ziekte, minderwaardige gevoelens, burn-outs of verdriet om iemand die ziek is of overleden.

Deze maand staan we daar bij stil. Bij het lijden dat onszelf en mensen in onze nabije omgeving treft. Hoe ga je om met kleine en grote tegenslagen die er in je leven zijn of nog komen? Wat is de houding van het christelijk geloof tegenover lijden? Christfulness, een leven vol van Jezus, heeft hier alles mee te maken. Want een leven vol van Jezus betekent een leven vol van de dingen die Jezus meemaakte. Zijn verhaal wordt jouw verhaal. Zijn opstanding wordt jouw opstanding. Maar ook: zijn lijden wordt jouw lijden. Romeinen 8,17 zegt het zo: “Wij moeten delen in zijn lijden om met hem te kunnen delen in Gods luister.” De levensroute die wordt uitgestippeld voor mensen die Jezus willen volgen is de levensroute van Jezus zelf.

In de tijd in aanloop naar Goede Vrijdag staan we stil bij de verbondenheid tussen Jezus’ lijden en dat van ons. Hoe helpt dat in het omgaan met lijden bij onszelf en anderen?

"Want levend en krachtig is het woord van God, en scherper dan een tweesnijdend zwaard: het dringt diep door tot waar ziel en geest, been en merg elkaar raken, en het is in staat de opvattingen en gedachten van het hart te ontleden." Hebreeën 4:12

Wat leeft er in je hart? Wat heb je lief? Waar verlang je naar? Wat we verlangen, wat we liefhebben is bepalend voor wie we zijn en wat we doen. Onze verlangens vormen het regiecentrum van ons hart. Verlangens kunnen absoluut legitiem zijn en dus ook zeer positief. Het is ook een belangrijk thema in het bedrijfsleven (purpose, de vraag naar waarom je de dingen doet die je doet).

Maar deze maand ontmaskeren we de verlangens van ons hart; waar lopen ze uit de pas? We willen ze in verbinding brengen met Jezus en ontdekken dat de Heilige Geest aan het werk is om onze verlangens te vernieuwen en richting te geven.

Het kan zijn dat hele legitieme verlangens naar werk, een relatie, kinderen, vakantie, gezondheid zo groot zijn geworden dat ze het verlangen naar God zelf zijn gaan overschaduwen. Het kan ook zijn dat er oneigenlijke verlangens om ontmaskering vragen denk bijvoorbeeld aan de 7 hoofdzonden; hoogmoed(verlangen om te domineren), jaloezie(verlagen om te bezitten wat van een ander is), kwaadaardigheid(verlangen om jezelf beter te voelen door een ander naar beneden te duwen), vraatzucht(verlangen naar teveel eten/drinken), wellust(verlangen naar het lichaam van een man/vrouw buiten een relatie om van liefde en trouw), hebzucht(verlangen naar meer dan je nodig hebt) en lusteloosheid(een gebrek aan verlangen). Een derde vorm die om reflectie en bijsturing vraagt zijn de religieuze verlangens. Christenen lopen het risico om hun voorliefde voor een bepaalde liturgie, kerkmuziek, theologisch denkbeeld, sociale gerechtigheid, kerkgroei of religieuze discipline de plaats te laten innemen van een verlangen naar God zelf.

Het volgen van Jezus gaat misschien wel meer over ons verlangen, het ‘hongeren en dorsten’ dan over onze ratio; het ‘weten en geloven’. Jezus’ oproep om Hem te volgen is een uitnodiging die start bij het hart, het verlangen naar Jezus. Jezus’ onderwijs wil ons intellect prikkelen en ons aanzetten tot handelen maar bovenal wil Hij ons hart veroveren.